現役の脳神経科医であり、世界的に著名な作家であるオリヴァー・サックスが、文字通り「病的」に音楽を摂取する（好むと好まざるとに関わらず）人々を紹介した本。
人間の脳は大変複雑なシステムを構成している。この脳を構成する各部分を、極めて繊細なバランスで協調動作させて、初めて音楽は音楽として認識され、楽しみ、消費できている。この本に登場する人物の多くは、その協調動作が―ほんの少しだけ―狂ってしまった人々である。そのほんの些細な狂いが、音楽の受容・認識を大きく変えてしまう。その症状を詳細に観察することで、人間の脳がどうやって音楽を音楽として処理し、認識するかを逆照射することができる。大変興味深い事例がたくさん掲載されている本。