N.Y.Cityのまちかど

職場の先生と話していて「今の学生は“教養”という共通言語がなくなってしまった。“教養”を身につける授業を整備したい」という話題になった。 この話そのものはゲーム科の学生が新しいゲームを作るに当たり、当然知っていて欲しい小説、映画、ドラマ、音楽・・・の知識があまりにも欠落しているから、それを補う授業が必要だ、という文脈で出てきたものだが、ゲームだけではなくて、技術者にもこれは当てはまる。

コンピュータ・インターネット・情報技術の劇的な進化により、ちょっと前までは考えられなかったようなことが、ほんのわずか勉強するだけで実現できるようになっている。「現代の魔術師」なる異名をもつ、落合陽一氏（筑波大学助教・メディアアーティスト）は、2016年9月7日開催のイベント「ICCカンファレンス KYOTO 2016 Session 1A「IoTやAIによって人間社会はどう変わるのか？」」^*1の中で、『15歳の子供が5年前の修士論文レベルのことを実現できる』という話をしている。

(前略)

15歳の子供が5年前の修士論文レベルのことを実現できる
落合　最近、IoT関連で1番びっくりした出来事があります。
「未来をつくる「イノヴェイション・サマースクール」（WIRED × イノラボ × TechShop共催）を開催したのですが、ハードウェアをやって、ソフトウェアをやって、機械学習をやって、UXをやるという3日間で、計36時間ほどしか時間がありませんでした。
それでも、ワークショップの参加者である平均年齢15歳くらいの子たちが、ジェスチャー認識をして、デジタルファブリケーションで作ったモノに、行動認識をさせるところまで全員到達しました。
これはすごいことで、5年前までは、加速度センサーを使って機械学習させることは、修士論文のレベルでした。
つまり、今まで24歳で卒業してきた人たちが、今は15歳に負けてしまうんですね。 これはどうしてかと言いますと、インターネットの力によって、あらゆるソースコードがコピー出来るようになり、Microsoft Azureは小学生が扱える程度に簡単なインターフェースで出来ているからです。
つまり、今まで学んだ人は学び直さないとどうしようもないです。これは本当に正しいと思います。

(後略)

僅かの勉強、わずかの労力で、ほんの数年前まで研究レベルだったことが、ホビーで実現できる。それ自体は素晴らしいことであるし、それをきっかけに、プログラミングやモノ作りに興味を持つ人たちが増えれば、それはとてもうれしい。

その一方で、困ったこともある。「最新のツールを学びさえすれば、何でもできてしまう」ように錯覚してしまうのだ。

私は今、ゲーム学科とロボット学科の1年生を対象にプログラミングを教えているが、例えば今のゲーム業界であれば、Unity＋C#が相当する。残念ながら私はまだどちらも直接触れたことがないのだが、Unityは素晴らしく機能豊富なライブラリだし、古典的なCに比べれば、オブジェクト指向も十分に成熟してから開発されたC#は生産性が高い。そこで困るのは、Unity＋C#を学べば、ゲームが作れると思い込んでしまうことだ。

UnityやC++,C#を使いこなす学生から、「なぜUnityを学ぶ授業が開講されていないのか(選択授業にはあるが、通常カリキュラムには含まれていない)」「なぜCなどという古臭い言語を学ぶ必要があるのか」と学生に文句を言われたことがある。 しかしUnityに頼る製作者は、どれほど頭をひねっても、所詮Unityが決めた枠の中でしか作品を作れない。Unityは確かに便利だが、それが「ベスト・ソリューション（最前の解決法）」であるとは限らない。ベスト・ソリューションを見極めるためには、Unityがどのようにして動いているのか、Unityを使わない時はどう作ればいいのかという知識が不可欠になる。またC#やC++は生産性が高い反面、高いコンピュータ性能が求められる。PCゲームならそれでも良いが、家庭用ゲーム機のように、たとえ1バイトでもデータを削減し、マイコンやメモリの価格を0.1円単位で削るような組み込みプログラムでは、エンジニアが最後の最後まで細かな微調整を行えるC言語が未だに現役だ。そしてC言語を使って極限まで考え抜いたプログラムを作るためには、CPUの動作を深く理解する必要があり、さらに深堀りしていけば、アセンブラや論理回路・電子回路・数学の知識まで必要になってくる。

今ある便利なツールを、真に使いこなすためには、プロフェッショナルとして使いこなすためには、どんどん古い技術を学ぶ必要がある。昔の人はそれを良く知っていて、「温故知新」（故キヲ温メテ新シキヲ知ル）という素晴らしい言葉に凝縮している。

高度経済成長を経てメディアが発達した今、日本の文化もまた猛烈な勢いで変化するようになっている。昭和時代は、一人の歌手が5年、10年というスパンで愛され、2年以上にわたってヒットチャートに残る楽曲も多数あった。

が、今やヒットチャートは1年どころか週単位で様変わりし、先月デビューして話題になった歌手が今月はもう消えている、という事さえ起こる。よほど意識して情報収集しない限り、最新文化を漏らさず追い続けることなど不可能で、まして物好きでもなければ古典に目を向ける余裕などない。

だからこそ、意識して古典を学ぶ事に大きな意味がある。

話を「教養」の話に戻そう。「教養」とはなんであるか、は色々と考え方があるだろうが、私なりに簡単にまとめれば「他人とコミュニケーションする時、互いに知っていて(了解していて）いることを前提とする知識（＝会話の前提知識）」である。互いの持っている教養が合わないとコミュニケーションに支障をきたす。

狭い人間関係の中でだけ会話するならば、教養は少なくていい。特定の相手に合わせた教養さえ持っていればコミュニケーションが成立するからだ。学校の友達と会話するだけなら、同じくらいの年齢、同じような場所、同じような文化圏に暮らしているので、必要な教養＝自分が持っている教養になる。そうそう教養不足で困ることはない。

ところが、高校生以上になって、アルバイトなどで大人と話す機会が増えたり、違う文化圏の人とコミュニケーションをとるようになると、意識的に学ばないと必要な教養は得られない。ある程度は学校の授業がサポートしてくれるとしても、学校が全てを教えてくれるわけではない。自分でどうにかして身につけないといけない。

言葉がなければ会話はできない。言葉があっても、知性と知識がなければ知的な会話はできない。知識は学校で教わる知識では全く足りない。自分から学ばなくてはいけない。最新の知識も古典の知識も、それぞれ違った大きな意味がある。そして知識(教養)があれば多くの人とより実のある会話ができ、さらなる知識を得ることができる。

学校を卒業して仕事を始めると、学校なんかよりはるかに多様な人と関わらなくてはならない。つまり、多くの教養が必要となる。ゲームでもスマホアプリでも、ヒット商品を作ろうと思ったら、まだ見たことも会ったこともない何万・何億の人のことを考え、想像してモノ作りをしなければならない。つまり、もっと多くの教養が必要となる。

人間なので、得意・不得意、好き・嫌いがあるのは仕方ない。それでもできるだけ幅広く、できるだけ深く知識を身につける努力を絶対に怠ってはならない。あきらめてしまったら、やめてしまったら、あなたの知性はそこで死ぬ。

教養を身につけるということ（２）…古典を学ぶ意味も書きました(2019/10/21)