N.Y.Cityのまちかど

まず「古典は試験のための勉強ではない」とはっきり断言した。私たちの周りには翻訳小説があふれているけれど、それはなぜか。どこの国で、どの言語で書かれたかに関わらず優れた作品があるから、言葉が違っていても、翻訳という手間をかけてでも読みたいと思う。古典を中等教育（中学・高校）学ぶ意味の大前提として「優れた作品は触れておく価値がある」。それがたまたま古い中国語（=漢文）で書かれていたり、古い日本語（＝古文）で書かれていただけのこと。

漢文の中で私（山口）の好きな作品として、黒板に以下の詩を書いた。

返り点を付けると

書き下し文にすると

「酒を勧（すす）む」
君に勧（すす）むこの金屈巵（きんくつし）
満酌（まんしゃく）辞するを須（もち）い不（ず）
花発（ひら）けば　風雨多し
人生　別離足る

この作品は井伏鱒二による名訳が有名で

この盃を受けてくれ
どうぞなみなみ注がせておくれ
花に嵐の例えもあるぞ
さよならだけが人生だ

と訳した。すなわち、きれいな花が咲けば風雨によってはかなく散ってしまうように、人生もまた出会いと別れがある。だから今はこの酒をどうぞあなたに注がせてください、という意味である。

この漢文を授業で習う意味は、先に行った素晴らしい作品を楽しむという面もあるが、それ以外の現実的な理由として大きく2つ挙げられると思う。

日本にはもともと日本で話されていた独自の言葉があるが、その時は「文字」が存在していなかった。のちに中国と交流するようになってから漢文が日本に輸入されてきた。そのため日本では、文章を書くために漢文を学び、さらに漢文と(文字を持たない）日本の言葉を重ね合わせて、漢字によって日本語を表現する方法を考えた。（だから日本の漢字の多くは音読み(もともと漢で読まれていた発音）と訓読み（漢字に日本の言葉をあてはめたもの）の2種類がある。）そして、その漢文を変化させることでカタカナやひらがなが生まれて、現在の日本語に続いている。

そして先の「勧酒」を見ると、漢文（not日本語）であるにも関わらず、「風雨」「人生」「別離」と、今の日本語でもそのまま使える感じの並びがある。漢文の文化が日本語に取り込まれて現在まで生き残っているということだ。

国語教育の中で漢文・古文を学ぶ意味の一つは、日本語のルーツ（歴史）を体験して、より深く日本語を理解できるようになることにある。

先に紹介した「教養を身につけるということ」とほぼ同じ内容の事を話した。

ある程度の年齢・立場の人であれば「知っていて当然」と思われている知識というものが文化圏ごとに存在し、それをひとくくりに「リベラルアーツ（教養）」という。日本語圏ならば漢文や古典がそこに含まれるし、英語圏ならばシェイクスピアや聖書（信仰の問題があるので必ずしも全員学んでいるわけではないだろうが）が入っていたりする。

オタクの世界でも「ハルヒは知っててあたりまえ」とか「エヴァは知っててあたりまえ」とか「ガンダムは知っててあたりまえ」などと言われることがあるが、広い意味ではこれも（オタクに必要な）一種のリベラルアーツと言えるだろう（ただし専門分野の違いや年代層によって細かく文化圏がわかれてしまうので応用性は低い）。

そしてこの教養が活きる例として、「教養を身につけるということ」に書いた「先達はあらまほしけれ」の話ともう一つ、以下の事例を話した。